千秋功業──威伯福斯和克拉朋聯盟的偉大成就

電影奇異恩典中威伯福斯收集大量支持
廢除黑奴貿易的群眾簽名, 在議院中展示出來

  他們奠立了美好的人性和從政典範

克拉朋聯盟自己的美好典範本身就是令人讚嘆的成就。他們顯示驚人的毅力。威伯福斯堅忍不拔，不斷努力了近五十年。他經常被誹謗，曾經有傳言說威伯福斯聚了一個黑人女子為妻，甚至說他經常打老婆。他那時還是單身！威伯福斯學懂對這些攻擊一笑置之。曾經有一位「朋友」寫信給他：「我預期看到你被西印度殖民者製成醃肉、被非洲商人做成烤肉，被義大利船長吃到的消息，但是不要氣餒，因為——我會幫你寫墓誌銘！」他甚至兩度遭到埋伏，他就是在這樣的壓力下堅持。

威伯福斯與明光社？──道德和文化的關懷

關心社會的基督徒往往分為兩派，「右傾」的通常信仰保守而且關心道德和家庭價值，「左傾」的則信仰開放並且關心公義和貧窮問題。究竟威伯福斯是左傾還是右傾呢？以上二分法對他不適用，他信仰保守但同時富開放精神，他同時關心公義問題和道德價值。他的日記說得明白：「全能的上帝把兩個偉大的目標放在我面前：廢除奴隸買賣和移風易俗(指社會道德)。」公義與道德放在一起，並行不悖。

整全使命──威伯福斯的社會關懷和宣教使命

威伯福斯不單解放黑奴，他關懷的事情其實多的是：社會改革，扶貧，教育，慈善，道德重整和宣教，他不會墮入傳福音與社會關懷二元對立的陷阱。他致力彰顯的是耶穌基督那整全的福音──對人的身心靈作出全面關懷。

威伯福斯的社會改革

威伯福斯支持民主改革，例如1809年，他支持禁止售賣議席。當時的法律過於血腥，例如會公開吊死犯人，屍體更公開焚燒，克拉朋聯盟一直反對這些做法。威伯福斯還致力幫助打掃煙囪的孩子，和改善工廠情況─在1802年成功爭取到第一個「工廠法案」。他對其他宗教持寬容態度，例如在1813年爭取天主教徒能進入議會。

路遙知馬力──癈除奴隸販賣的漫長鬥爭

民意的轉向

威伯福斯知道在這場鬥爭中，資料和民意都是關鍵。1787年5月，克拉朋聯盟(Clapham Sect)[ 指威伯福斯和他的同道]的中堅分子Thomas Clarkson已計劃了到英國的大小港口，直接登上奴隸船上去搜集證據。其實他這樣做非常勇敢，不少奴隸販子都並非善男信女。

威伯福斯等四出搜尋虐待奴隸的證據，並用各樣手法將這些事實告知群眾。他們集合聲援人士的簽名，和杯葛由奴隸種植的糖。Clarkson走遍英國的大小市鎮，派發傳單，發起請願，舉行公眾集會，和把支持者人組織成委員會。他們的手法其實相當前衛，到處攪群眾大會在當時可說是激進的呢！

被遺忘的英雄──解放黑奴的福音派政治家威伯福斯 (詳盡版)

前言：危機時代中的勇者

電影《奇異恩典》(Amazing Grace) ，於2007年10月25日在香港公影，這是關於威廉·威伯福斯(William Wilberforce)(1759-1833) 廢除黑奴的奪鬥故事，多數基督徒可能聯想到約翰．紐頓(John Newton)的聖詩，兩者的確有關連，因為威伯福斯在童年時已認識紐頓，而當威伯福斯在1785年皈依上主後，曾想過放棄政治，全時間事奉神，因為他覺得“屬靈”的事比“世俗”的事更重要。其中一個鼓勵威伯福斯不要放棄的人就是紐頓 (他本是參與販賣黑奴的，1748年決心信主並痛改前非，39歲那年成為牧師)。他讓威伯福斯明白，上帝要他留在政治界事奉祂。紐頓寫道：「我們…相信，上帝是為了國家的利益而興起你。」在西方歷史上，沒有任何一位偉大的改革家像威伯福斯這麼被人忽略。很多人從來沒有聽過他的名字，與解放美國黑奴的林肯總統的家喻戶曉是極大對比，但他的成就不比林肯低，最少他不用流血，就成功地解放了數以十萬計的黑奴。但要充分評估威伯福斯的成就，先要理解他身處的時代背景。

威伯福斯的召命──英國癈奴運動的興起

Wilberforce was
buried inWestminster Abbey
next to Pitt.
This memorial statue,
 by Samuel Joseph (1791-1850),
was erected in 1840
 in the north choir aisle.

威伯福斯(1759-1833)對廢奴運動的獻身，也和他的福音信仰分不開。他九歲喪父，母親把他送到他的叔叔在溫布頓的家裡，他年少時在那裡已受到褔音派信仰的影響(如George Whitefield的宗教復興），也認識了約翰．紐頓。然而這種影響是短暫的，因為當時上流社會都不喜歡福音派，認為他們是宗教狂熱分子，所以威伯福斯的母親馬上把他帶回Hull，接受更為「正常」的教育，不久，威伯福斯也喪失了他的信仰，只是向著一般的世俗道路進發。

被遺忘的英雄──解放黑奴的福音派政治家威伯福斯

 電影《奇異恩典》(Amazing Grace)，是關於威廉·威伯福斯(William Wilberforce)(1759-1833) 廢除黑奴的奪鬥故事，多數基督徒可能聯想到約翰．紐頓(John Newton)的聖詩，兩者的確有關連，因為威伯福斯在童年時已認識紐頓，而當威伯福斯在1785年皈依上主後，曾想過放棄政治，全時間事奉神，因為他覺得“屬靈”的事比“世俗”的事更重要。那個時候其中一個鼓勵威伯福斯不要放棄的人就是紐頓 (他本是參與販賣黑奴的，1748年決心信主並痛改前非，39歲那年成為牧師)。他讓威伯福斯明白，上帝要他留在政治界事奉祂。紐頓寫道：“我們…相信，上帝是為了國家的利益而興起你。”

宗教與黑奴解放──威伯福斯的偉大成就

關啟文，宗教與社會

 

最近在西方有無神論的熱潮，不少學者和作家對宗教口誅筆伐，如牛津大學的動物學家道金斯(Richard Dawkins) 在2006年出版的《上帝的幻象》(God Delusion) ，和最近美國作家希珍斯(Christopher Hitchens)的《上帝並不偉大──為何宗教毒害了所有事物》(God is Not Great: Why Religion Poisons Everything) ，都是暢銷書。類似的無神論作者還有Sam Harris、Daniel Dennett等。他們不單認為宗教是反科學的迷信，更批評宗教是邪惡和有害的。例如道金斯在2006年1月為英國的電視台(Channel 4) 主持了兩集節目，叫萬惡之源(The Root of All Evil) ，全面攻擊宗教。

本文無意說宗教都是好的。正正因為宗教的定義含糊，現象也非常多元和複雜，實在難以一概而論，任何一刀切地說宗教是好或是壞的斷言都難以成立。然而一些文化人往往提倡「宗教都是有害的」角色定型(例如特別喜愛談中世紀的黑暗) ，所以我想透過威廉·威伯福斯(William Wilberforce)(1759-1833) 廢除黑奴的奪鬥故事，展現宗教與社會的關係的複雜性。

 

威伯福斯、公共宗教與公共理性

關啟文，宗教與社會

宗教在自由和多元化的社會中應擔任甚麼角色呢？

這課題很富爭議性，因著「宗教右派」的興起，一些自由主義者特別對基督教有戒心，他們認為信仰是私人的事情，宗教不應在公共領域中擔任重要角色。一旦宗教介入公共領域，只會帶來分化甚或「神權政治」。在美國，一些自由主義者更認為基督教的象徵和語言都應在公共領域中(如學校、法庭、街道等)完全消失。而且當基督徒參與公共領域時，不應只基於他們的宗教思想，而應建基於「公共理性」──公共社會所能接受的理性論證，不然就是強加一己的價值於多元社會上，而這樣做違背現代自由社會的精神。