被遺忘的英雄──解放黑奴的福音派政治家威伯福斯 (詳盡版)

前言：危機時代中的勇者

電影《奇異恩典》(Amazing Grace) ，於2007年10月25日在香港公影，這是關於威廉·威伯福斯(William Wilberforce)(1759-1833) 廢除黑奴的奪鬥故事，多數基督徒可能聯想到約翰．紐頓(John Newton)的聖詩，兩者的確有關連，因為威伯福斯在童年時已認識紐頓，而當威伯福斯在1785年皈依上主後，曾想過放棄政治，全時間事奉神，因為他覺得“屬靈”的事比“世俗”的事更重要。其中一個鼓勵威伯福斯不要放棄的人就是紐頓 (他本是參與販賣黑奴的，1748年決心信主並痛改前非，39歲那年成為牧師)。他讓威伯福斯明白，上帝要他留在政治界事奉祂。紐頓寫道：「我們…相信，上帝是為了國家的利益而興起你。」在西方歷史上，沒有任何一位偉大的改革家像威伯福斯這麼被人忽略。很多人從來沒有聽過他的名字，與解放美國黑奴的林肯總統的家喻戶曉是極大對比，但他的成就不比林肯低，最少他不用流血，就成功地解放了數以十萬計的黑奴。但要充分評估威伯福斯的成就，先要理解他身處的時代背景。

宗教與黑奴解放──威伯福斯的偉大成就

關啟文，宗教與社會

 

最近在西方有無神論的熱潮，不少學者和作家對宗教口誅筆伐，如牛津大學的動物學家道金斯(Richard Dawkins) 在2006年出版的《上帝的幻象》(God Delusion) ，和最近美國作家希珍斯(Christopher Hitchens)的《上帝並不偉大──為何宗教毒害了所有事物》(God is Not Great: Why Religion Poisons Everything) ，都是暢銷書。類似的無神論作者還有Sam Harris、Daniel Dennett等。他們不單認為宗教是反科學的迷信，更批評宗教是邪惡和有害的。例如道金斯在2006年1月為英國的電視台(Channel 4) 主持了兩集節目，叫萬惡之源(The Root of All Evil) ，全面攻擊宗教。

本文無意說宗教都是好的。正正因為宗教的定義含糊，現象也非常多元和複雜，實在難以一概而論，任何一刀切地說宗教是好或是壞的斷言都難以成立。然而一些文化人往往提倡「宗教都是有害的」角色定型(例如特別喜愛談中世紀的黑暗) ，所以我想透過威廉·威伯福斯(William Wilberforce)(1759-1833) 廢除黑奴的奪鬥故事，展現宗教與社會的關係的複雜性。