在西方歷史上，沒有任何一位偉大的改革家像威伯福斯這麼被人忽略。的確，很多人從來沒有聽過他的名字，與解放美國黑奴的林肯總統的家喻戶曉是極大對比，但他的成就不比林肯低，最少他不用流血，就成功地解放了數以十萬計的黑奴。
威伯福斯所遇到的困難可想而知，很多英國人不一定很喜愛奴隸交易，但從現實利益角度卻認定這是必要的制度，他們相信如果廢除此制度，就會發生經濟崩潰。而威伯福斯的堅定對手包括強大的商業團體、殖民地勢力和很多上流社會成員（包括皇室）。在政治建制派內反對勢力更像牢不可破，而威伯福斯個人而言只是個其貌不揚的矮子(只有約五尺的身高，怪不得有人稱他為「小蝦毛」），體格相當瘦弱，疾病纏身，有一次差不多病死，醫生也說沒希望，但他就是痊癒了。他的福音信仰亦處於社會邊緣，被主流社會鄙視，被認為是一種狂熱主義。
至於文化方面，幾乎所以人都接受奴隸制度，只有極少數人認為奴隸交易是邪惡的。我們現時的一些人權理念，在當時只是一些崇高和抽象的道德理想，並不是公眾的共識，一些統治階層和政治精英對此更嗤之以鼻。更不要忘記那時發生了震驚全歐洲的法國大革命和其後的恐怖時期，還有奴隸的暴動和起義，都使他的政治努力困難重重。
就是在這種環境下，
威伯福斯在1787年開始在英國國會爭取禁止販賣黑奴，自此差不多每年都提出有關法案，但每次都失敗。然而他不屈不撓，經過二十年的努力，最後在1807年2月23日成功：283對16票通過！威伯福斯喜極而泣，眾議員則站立為他歡呼，掌聲雷動。然而這只是連場戰役的第一個回合，如何執行法例，防止黑奴的走私呢？以前已被賣為奴隸的黑人又何時得解放呢？英國放棄販賣奴隸，是否只會使其他國家（如法國等）得益？如何面對國際的販賣黑奴勢力呢？這些都好像移不開的大山，但威伯福斯繼續用了18年在議會爭取所有黑奴的解放，在1825年才退休。他的較年輕盟友和繼承人(Buxton) 繼續奪鬥，終於在1833年7月26日，解放奴隸的法案通過二讀，三天後他與世長辭。
究竟威伯福斯如何達成這「不可能的任務」呢？讓我們重拾遺忘的歷史，無論從教會關社或人類文明和現代政治的發展而言，這都是重要的一頁。
